Java
Java, le coeur battant de l'Indonésie
Java, c’est un peu le moteur démographique et culturel de l’Indonésie. Cette île longue et effervescente rassemble plus de la moitié de la population du pays, alors qu’elle n’en occupe qu’une petite partie. Entre Jakarta, la capitale animée, et Yogyakarta, le coeur culturel et spirituel où se trouvent les temples classés au patrimoine mondial, Java réunit tout ce qu’on attend d’un grand voyage : des volcans fumants à l’horizon, des rizières sculptées en terrasses, des jungles épaisses traversées de cascades spectaculaires, et des villes où scooters, street-food et sourires se croisent en permanence.
Voyager à Java, c’est plonger dans une Indonésie à la fois moderne et profondément ancrée dans ses traditions, où on passe d’une métropole bouillonnante à un lever de soleil au-dessus d’un cratère en seulement quelques heures. Une île intense, qui nous a fortement marqués !
Si vous vous demandez combien de temps consacrer à Java, sachez que l’île peut se découvrir aussi bien en quelques jours qu’en plus d’une semaine : tout dépend de ce que vous avez envie de voir et de votre rythme de voyage.
Avec seulement quelques jours, deux options principales s’offrent à vous. Vous pouvez choisir de rester à Yogyakarta, ville idéale pour concentrer un maximum de découvertes : temples mythiques, ambiance culturelle et le volcan Merapi à moins d’une heure de route. Autre possibilité : si vous êtes déjà à Bali, il suffit de prendre un ferry pour explorer l’est de Java et vivre l’expérience des volcans impressionnants comme le Bromo ou le Kawah Ijen.
Si vous avez un peu plus de temps, un itinéraire complet vous permettra de mieux saisir la diversité de l’île : commencez par Yogyakarta, puis remontez tout le côté est en découvrant les cascades de Tumpak Sewu, le mont Bromo et enfin le Kawah Ijen. Ensuite, il ne vous restera plus qu’à embarquer sur un ferry pour rejoindre Bali et poursuivre votre voyage.
Je vous liste tous les arrêts possibles ci-dessous et vous laisse choisir ceux que vous souhaitez ajouter à votre roadbook. Bonne découverte !
1. Jakarta
Jakarta, c’est souvent la première porte d’entrée en Indonésie, et parfois le premier choc aussi. Une métropole gigantesque, surtout connue pour le chaos de son trafic et son rythme agité. Ce n’est clairement pas la ville la plus reposante du pays, mais pour ceux qui aiment les grandes capitales vibrantes, Jakarta a beaucoup plus à offrir qu’on ne l’imagine : quartiers coloniaux encore marqués par l’histoire, art de rue coloré, food courts très modernes et petites échoppes qui servent des spécialités locales délicieuses.
De notre côté, comme nous ne sommes pas des grands fans de métropoles chaotiques, nous n’y avons fait qu’une courte escale entre 2 vols, sans même quitter l’aéroport. Nous avons préféré consacrer notre temps à l’autre ville de l’île, beaucoup plus calme et agréable : Yogyakarta.
2. Yogyakarta
Yogyakarta, c’est tout l’inverse de Jakarta… et probablement pour ça qu’on est tombés amoureux dès les premières minutes. Une ville douce, créative, culturelle, où on se sent immédiatement bien. Il y a dans Yogyakarta une énergie chaleureuse, accueillante, qui fait qu’on s’y attache très vite. On y va principalement pour les temples, mais on y tombe amoureux surtout pour l’ambiance qui y règne et la gentillesse de ses habitants.
Pour nous, cela a été le premier arrêt de notre deuxième passage en Indonésie, et ça a été un véritable coup de coeur ! Nous y sommes restés 3 jours, mais un jour de plus aurait été encore mieux.
Où loger ?
Pour le logement, nous avons opté pour un bel hôtel en plein centre-ville : le Mélia Purosani Yogyakarta. C’était exactement ce qu’il nous fallait. À l’intérieur, un grand jardin tropical et une piscine en mode lagon qui nous font oublier dès notre arrivée qu’on est en plein cœur de la ville : idéal pour se remettre d’un long vol. L’hôtel est situé à deux pas de la célèbre rue commerçante Jalan Malioboro, ce qui nous a permis de visiter tout le centre à pied. Gros coup de cœur et excellent rapport qualité-prix.
Comment se déplacer en dehors de la ville ?
Pour les temples et les sites plus éloignés, le plus simple est d’utiliser les taxis via l’application Grab (l’équivalent local de Uber). C’est fiable, pratique, et chaque trajet coûte seulement quelques euros.
Visites incontournables
🕌Borobudur
Le temple de Borobudur est LE site à ne pas manquer autour de Yogyakarta. Ce gigantesque temple bouddhiste, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est surtout connu pour ses dizaines de stupas, chacune d’entre elles abritant une statue du Buddha.
Un conseil : réservez le sunrise tour et profitez d’un lever de soleil totalement inoubliable. Souvent, au lever du soleil, la brume se lève doucement des collines autour du temple, et les rayons dorés traversent cette brume avant d’illuminer les stupas du temple : une ambiance complètement magique. Oui, le ticket du sunrise tour est un peu plus cher et il faut se lever très tôt, mais vivre un moment pareil avec presqu’aucun touriste autour (la plupart des cars arrivent seulement vers 9h), ça vaut clairement le petit supplément.
Une fois le soleil levé, prenez le temps de grimper au sommet pour admirer la vue, je n’ai même pas les mots pour décrire le sentiment quand on est là-haut…
- 🏯 Prambanan
Prambanan est le pendant hindouiste de Borobudur : un immense complexe de temples où on peut facilement passer plusieurs heures à se promener. Le site est absolument superbe, surtout au coucher du soleil, lorsque les temples prennent des couleurs orangées et que l’ambiance devient très paisible. Ne manquez pas les trois temples principaux dédiés à Shiva, Brahma et Vishnu, tous plus impressionnants les uns que les autres.
Certains soirs, il est aussi possible d’assister au spectacle de danse Ramayana, joué en plein air, avec les temples illuminés en toile de fond : un moment unique.
Juste à côté de Prambanan se trouve un autre complexe : Ratu Boko. Beaucoup moins connu, il est souvent presque désert, ce qui rend la visite vraiment agréable et plus intime. C’est très sympa de combiner les deux, mais si vous devez choisir un seul endroit pour le coucher du soleil, Prambanan reste le plus spectaculaire. Pensez donc à bien organiser votre ordre de visites.
🌋 Mont Merapi
Le Merapi est un volcan actif juste à côté de Yogyakarta. On peut l’approcher en jeep lors d’un tour organisé, qui permet de voir les traces des dernières éruptions, les villages détruits et le musée Sisa Hartaku.
Ici encore, je vous conseille de planifier la visite très tôt le matin : non seulement vous aurez peut-être la chance d’apercevoir des coulées de lave orangées dans l’obscurité, mais en plus le lever du soleil donne un panorama à couper le souffle sur le mont Merapi.
- 🏙️ Le centre-ville
Taman Sari : l’ancien château d’eau du Sultanat, superbe visite avec ses bassins et ses passages secrets.
Le Kraton : le palais du Sultan encore habité, parfait pour découvrir l’histoire et la culture javanaise.
Jalan Malioboro : la plus célèbre rue de la ville, idéale pour sentir l’ambiance locale, goûter la streetfood et trouver quelques souvenirs.
S’il vous reste une journée de libre après toutes ces visites et que vous avez envie d’ajouter une dernière découverte, je vous conseille vraiment de regarder du côté du Selogriyo Temple & des Magelang Rice Terraces. Nous, on n’a pas eu le temps d’y aller et c’est un petit regret. Le temple de Selogriyo est un petit trésor encore assez préservé autour de Yogyakarta, accessible après une marche d’une trentaine de minutes à travers des paysages magnifiques : rizières en terrasses, petits villages traditionnels… . J’espère sincèrement pouvoir y retourner un jour pour découvrir cet endroit qui semble aussi paisible et splendide.
3. Jodipan
Après notre passage à Yogyakarta, nous avons pris l’avion pour Lombok pour la suite de nos aventures. Nous n’avons donc pas pris la route en direction de l’est de Java parce que j’avais déjà découvert les volcans de l’est lors d’un autre voyage. Mais, pour les voyageurs qui décident de faire la route entre Yogyakarta et les volcans de l’est, il y a 2 stops à ne pas manquer sur cette route. Même si je ne les ai pas faits, je vous les note ici afin que vous puissiez les inclure dans votre itinéraire.
Le premier étant Jodipan, petit quartier de Malang, aussi appelé « Rainbow Village ». Ce village, autrefois très modeste, a été entièrement transformé en village arc-en-ciel, avec des maisons peintes de couleurs vives, des fresques sur les murs et des escaliers multicolores partout. On s’y promène en découvrant des œuvres de street-art à chaque coin de ruelle, et en profitant de l’ambiance chaleureuse des habitants qui sont souvent ravis d’échanger quelques mots.
Ce n’est pas un site « historique » ou monumental comme Borobudur, mais c’est une visite joyeuse, originale et très sympa pour quelques photos avec une belle touche de couleurs !
4. Cascades de Tumpak Sewu
Sans doute un des paysages les plus spectaculaires de tout Java. Les cascades de Tumpak Sewu, c’est un immense mur d’eau en forme de demi-cercle, entouré de jungle, avec des dizaines de chutes qui plongent dans une vallée profonde : un décor juste incroyable !
On peut admirer la vue depuis la plateforme en hauteur, ou descendre jusqu’au pied de la cascade pour une expérience beaucoup plus immersive (et un peu sportive).
5. Mont Bromo
Moi qui suis une grande amoureuse de volcans, je ne peux que vous conseiller de visiter l’imposant Mont Bromo un jour ! Il était très haut sur ma liste des endroits à voir, et je n’ai pas été décue ! Le Mont Bromo, c’est vraiment une des expériences les plus marquantes à Java. On se lève en pleine nuit, et on grimpe dans une jeep qui file à toute allure à travers la mer de sable.
Une fois arrivés au point de vue, on attend le lever du soleil emmitouflés dans nos vestes et bonnets (soyez prévenus, il fait vraiment très froid lors de cette attente). Et puis petit à petit, la magie opère : le ciel tourne du noir au violet, puis au rose et à l’orange, et la silhouette du volcan se montre avec des petites fumerolles. A ce moment-là, on a l’impression d’avoir atteri sur une autre planète. C’est une scène tellement impressionante, qu’on a totalement oublié le froid et qu’on est restées les dernières sur le spot, juste pour profiter des dernières minutes de ce lever de soleil incroyable.
Après ce moment hors du temps, la jeep redescend vers le volcan. On retraverse la mer de sable et on grimpe les marches qui mènent jusqu’au bord du cratère. Là-haut, tu sens vraiment que le volcan est vivant : ça fume et ça sent un peu le soufre. C’est un peu intimidant, mais tellement fascinant à voir d’aussi près.
Comment réserver cette excursion ?
Plein d’options pour réserver cette excursion. Le plus simple reste de passer par l’hôtel ou le homestay où vous restez. Vous pouvez même le faire la veille en arrivant, ils trouvent toujours un tour en deux minutes. Le tour « sunrise + tour en jeep + montée au cratère » est celui que la plupart des voyageurs réservent. Souvent, il y a aussi la possibilité de rajouter un tour à cheval si ça vous tente.
Beaucoup de voyageurs réservent le Bromo – Ijen en 2 jours, et c’est ce qu’on a fait. C’est une solution très pratique et facile : le tour opérateur gère absolument tout : les trajets, le logement entre les deux volcans, les horaires, les jeep tours… L’avantage, c’est que vous pouvez choisir votre point de départ et votre point d’arrivée. Par exemple, nous avions demandé un tour complet au départ de Ketapang avec un retour à Sanur, à Bali. Très pratique pour enchainer directement sur la suite du voyage sans se casser la tête avec les transports.
6. Kawah Ijen
Le Kawah Ijen, c’est une expérience complètement différente du Bromo, mais tout aussi impressionnante. Une fois de plus, l’excursion commence en pleine nuit, encore plus tôt que la veille : réveil vers 1h du matin, complètement dans le noir, et transfert jusqu’au point de départ. On reçoit un petit briefing et un masque à gaz, qu’on devra enfiler plus tard quand l’odeur de soufre deviendra vraiment trop forte. Ensuite, on attaque la montée à la lampe frontale, sur un sentier qui grimpe pas mal. Plus on avance, plus l’air se charge en soufre… et on réalise vite que le masque ne sera pas un accessoire inutile. Glamour zéro, mais indispensable pour respirer correctement une fois là-haut.
On atteint d’abord le bord du cratère, puis on entame la descente vers le fond pour aller voir les fameuses « blue flames ». Et comme c’est une excursion très populaire, tout le monde avance à la queue-leu-leu, lentement, sur un chemin étroit et assez raide. Ce qui marque encore plus que la difficulté du sentier, ce sont les ouvriers du soufre qu’on croise en sens inverse : ils remontent les mêmes pentes avec des charges de 60 à 80 kg sur les épaules, souvent sans masque, parfois en tongs. Ils descendent au fond du cratère pour extraire le soufre et gagnent à peine quelques euros pour ce travail incroyablement dur. Les voir passer, silencieux, concentrés, mais aussi très clairement dans la souffrance… cela laisse un mélange d’émotions : respect, admiration, mais aussi tristesse et incompréhension face à des conditions de travail aussi inhumaines.
Une fois en bas, la légende des blue flames ne déçoit pas. On a eu la chance d’en voir danser dans l’obscurité : ces flammes bleues électriques apparaissent quand les gaz de soufre s’enflamment en sortant du cratère. C’est vraiment une expérience unique.
Comment continuer le voyage ?
Une fois votre séjour sur Java terminé, plusieurs options s’offrent à vous pour continuer votre voyage en Indonésie. Si vous partez vers Bali, c’est vraiment très simple : il suffit de prendre le bateau au port de Ketapang. La traversée dure moins d’une heure et coûte à peine 1 € par personne.
Si vous avez prévu d’aller ailleurs en Indonésie, le plus facile est de réserver un vol partant de l’aéroport de Banyuwangi. Une alternative est de quand même traverser vers Bali, rouler jusque Denpasar, et réserver votre vol de là. Le trajet est relativement court et l’aéroport de Denpasar propose plus de vols directes vers beaucoup d’endroits différents en Indonésie.
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