Nusa Penida
Nusa Penida & Nusa Lembongan, paradijselijke eilandjes vlak naast Bali
Voor de kust van Bali liggen Nusa Penida en Nusa Lembongan: twee kleine eilanden die meteen een totaal andere sfeer bieden dan het toeristische vasteland van Bali. Je geraakt er in minder dan een uur varen vanuit Sanur maar toch voelt het totaal anders aan. Nusa Penida is voor mij het meest indrukwekkende van de 2. Dit eiland is nog puur en verrassend authentiek. Geen lange rijen beachclubs of overvolle stranden, maar prachtige baaien en steile rotswanden typeren dit eiland.
Vlak daarnaast ligt Nusa Lembongan. Daar gaat alles zelfs nog een tikkeltje trager. Dit eiland is echt heel klein, maar net daarom ook het minst bezocht. Je komt er vooral locals tegen. Een plek waar je meteen het ritme wat trager legt en geniet van het moment.
Ikzelf heb mijn 2 reizen naar Indonesië allebei afgesloten op 1 van deze eilanden. Wie mij een beetje kent, weet dat ik in elke reis voornamelijk het avontuur opzoek en aan een sneltempo nieuwe plekken wil ontdekken, maar ik vind het ook echt zalig om een reis af te sluiten met een paar dagen pure ontspanning.
En daarvoor zijn deze eilanden echt ideaal. De meeste internationale vluchten vertrekken vanuit Denpasar, dus als je hier je laatste dagen doorbrengt, zit je vlak bij de luchthaven voor je terugvlucht, maar kan je ondertussen wel tot het allerlaatste moment genieten van dat relaxed vakantiegevoel.
Waar verblijven?
Op Nusa Penida heb je werkelijk alle mogelijke types van logement: van guesthouses tot gezellige bungalows maar ook hotels met zwembad en uitzicht op de oceaan. Keuze à volonté dus. Als je met de boot aankomt op het eiland, is het best handig om ergens in het noordwesten van het eiland te verblijven, niet te ver van de haven. Dit maakt aankomen en vertrekken veel gemakkelijker en sneller. Maar als je echt op zoekt bent naar totale rust, dan zijn er ook heel wat kleine accommodaties meer afgelegen, midden in de natuur zelfs. Hier wel een kleine tip: check goed waar je verblijf juist ligt voor je boekt. De wegen op Nusa Penida zijn nogal…avontuurlijk. Er zitten echt heel hobbelige en steile stukken tussen, waardoor korte afstanden soms toch lang kunnen uitvallen.
Wat ons ook een beetje verraste: het leven op Nusa Penida is echt wel een heel pak duurder dan op de omliggende eilanden. Logement, excursies, restaurants, vervoer, … Alles ligt hier een stuk hoger dan op Bali bijvoorbeeld. Toen we aankwamen aan de haven en een taxi zochten (nope, Grab kennen ze hier jammer genoeg niet), dachten we eerst zelfs dat de chauffeurs probeerden te profiteren en te hoge prijzen vroegen. Maar als snel beseften we dat dit gewoon de prijzen van dit eiland waren. Hou hier dus zeker rekening mee in je budget en planning.
Wij verbleven eerst een paar dagen in een superleuke bungalow, maar om onze reis echt mooi af te sluiten boekten we nog 3 nachten in een klein, heel intiem hotel aan de oceaan: The Sankara Beach Resort. En waw! Wat een prachtige locatie en wat een hotel, echt een pareltje. Raden we 100% aan om een reis in stijl af te sluiten!
Verplaatsingen?
Zich verplaatsen op Nusa Penida is eigenlijk al een avontuur op zich. De meesten huren een scooter, maar opgelet: de wegen zijn op sommige plekken echt in heel slechte staat: putten, losse stenen, steile stukken, smal en krappe straten met veel verkeer, … Je moet echt wel comfortabel zijn op 2 wielen om van deze ervaring te genieten.
Wij waren dat niet helemaal (Max en scooters, dat is een verhaal op zich, misschien schrijf ik hier ooit wel een blogpost over 😅). Dus, wij hebben het risico niet genomen. Wij kozen ervoor om met een privéchauffeur het eiland te bezoeken. Heel praktisch trouwens: bijna elk logement kan wel een driver regelen en je kiest zelf voor hoeveel uren en welke plaatsen je wil bezoeken. Voor was dit echt een goeie keuze. Toen we onderweg waren en zagen op welke wegen we reden, hebben we meermaals gedacht: oké, goed dat we hier niet met een scooter zitten. Ongevallen komen op het eiland trouwens best vaak voor, dus wees aub voorzichtig.
Wat je hier ook totaal mag vergeten is Grab. Dat bestaat gewoon niet op Nusa Penida. Dus je opties zijn eigenlijk heel simpel: ofwel huur je een scooter, ofwel regel je een lokale driver.
Nog een laatste tip: plan je uitstappen met wat marge in de timing. Op de kaart lijken de afstanden best kort, maar door de staat van de wegen duren ritten meestal een stuk langer dan je zou verwachten. Op dit eiland gaat alles gewoon een beetje trager, neem dus maar wat gas terug en geniet ervan!
Wat te doen op het eiland?
Na een lange reis vol avontuur is de verleiding meestal groot om de laatste dagen gewoon niets te doen en te genieten van een zwembad en cocktails. Zeker als je verblijft in een mooi hotel.
Maar… het zou echt jammer zijn om he eiland te verlaten zonder de mooiste plaatsen toch een bezoekje te brengen.
Dus, ik zou je aanraden om bovenop de dagen dat je echt wil nietsen toch minstens 2 volledige dagen te voorzien om het eiland te verkennen. Daar kan je eventueel nog een derde dag aan toevoegen voor een bootexcursie op zee. De bekendste spots liggen verspreid over het hele eiland, soms best ver van elkaar. Het is dus het handigst om je bezoeken een beetje per regio te plannen.
Heb je tussendoor nog ergens een vrij namiddag, maar geen zwembad bij je hotel? Dan is een paar uurtjes relaxen in een beach club echt een aanrader. wij gingen naar Cactus Beach Club en hebben hier ontzettend van genoten. Comfortabele ligbedden, een ontspannen sfeer en uitzicht op zee. Zalig. Er zijn trouwens meerdere beach clubs op het eiland, maar wij hebben enkel de Cactus getest, en deze is alvast goedgekeurd 🍹.
Een dag in het zuidoosten
Diamond Beach
Zonder enige twijfel één van de mooiste stranden van Nusa Penida: witte cliffs, rotsen die midden in het turquoise water staan en een paradijselijk strand waar je via een lange trap geraakt. Gewoon prachtig! De trap naar beneden werd volledig uitgehouwen en kronkelt langs de kliffen naar het strand, alleen daarvoor al is deze plaats de moeite waard.
Probeer wel zo vroeg mogelijk te komen, want Diamond Beach is ondertussen enorm populair geworden. Vanaf 10u wordt het best druk en is het soms zelfs ellebogen-geduw om een mooie foto op de trap te nemen.
Blijf ook zeker niet enkel boven aan het uitzichtpunt staan. Neem zeker de tijd om naar beneden te wandelen tot op het strand. Daar is het mestal veel rustiger dan op de trap en het uitzicht is zeker even indrukwekkend vanop het witte strand!
Opgelet wel: de golven zijn hier héél krachtig en ook echt verraderlijk. Wij zagen heel wat mensen die plots door een golf werden getroffen of hun spullen zagen meeslepen in de oceaan…
Nusa Penida Tree House
Dit is waarschijnlijk één van de bekendste Instagram-spots van het eiland: een kleine houten hut die boven op de kliffen staat, met een spectaculair uitzicht over de oceaan en de rotsachtige eilandjes ervoor.
De plek zelf is prachtig, maar het is er ondertussen zo extreem toeristisch geworden, dat wij hier minder onder de indruk waren. Lange wachtrijen, een betalend ticket om een foto te mogen nemen, niet ons ding dus wij zijn niet lang gebleven. Maar we moeten wel toegeven dat het uitzicht absoluut indrukwekkend is.
Atuh Beach
Aan de andere kant van het uiteinde ligt Atuh Beach, verscholen tussen hoge kliffen. De sfeer hier is veel rustiger en het is een ideale plaats om even te zwemmen of gewoon wat te relaxen.
Een dag aan de westkant van het eiland
Kelingking Beach
Kelingking… dé plek waarvoor iedereen naar Nusa Penida komt. Je hebt deze klif waarschijnlijk al honderd keer op Instagram zien passeren, maar eens je er zelf voor staat blijft het toch nog steeds een ongelofelijk moment. Het uitzichtpunt boven is al spectaculair, maar ook hier wordt deze plek niet gespaard van overtoerisme en dit verpest soms lichtjes de magie van de natuur. Bussen die aankomen, mensen die overal rondlopen, roepen, over hekjes klimmen om toch maar de perfecte foto te maken, dat moment voelde echt veel minder idyllisch dan hoe we het ons hadden voorgesteld.
Dus, als je Kelingking op de juiste manier wil beleven, is er maar één oplossing: afdalen naar het strand. Maar bereid je wel voor. De afdaling is best pittig: het pad is heel steil, vaak in volle zon, met stukken waar ik toch niet helemaal op mijn gemak was. Ik heb zelden op reis zo hard gezweet als op die weg naar het strand, zowel in de afdaling als later in de beklimming terug naar boven.
Maar… eens je beneden aankomt, is het écht een moment van pure magie. De ultieme beloning voor de toch wel zware afdaling: het strand is bijna leeg (logisch, je moet best gemotiveerd zijn om er te geraken), de golven zijn heel wild en de kliffen lijken nog groter vanop het strand dan vanop het uitkijkpunt boven. Echt genieten! Als je kan, blijf dan zeker voor de zonsondergang, die blijkt spectaculair mooi te zijn vanop dit strand.
Broken Beach
Broken Beach is een enorme natuurlijke rotsboog boven een ronde baai. Een heel fotogenieke plaats, maar eerder een snelle stop dan een plek waar je uren blijft hangen.
Je kan niet naar beneden inde baai. Het bezoek gebeurt dus van bovenaf, en je kan een kleine wandeling maken rond de kraterachtige opening. Reken op zo’n 20 à 30 minuten om rustig rond te wandelen, het uitzicht te bewonderen en een paar foto’s te nemen. Opgelet: de weg ernaartoe is héél hobbelig. Als je met een scooter rijdt, bereid je rug en armen maar voor, want je wordt stevig door elkaar geschud.
Kort samengevat: een mooie plek om even te stoppen, maar geen plaats waar je lang blijft. Na een kort bezoekje kan je wel meteen doorrijden naar Angel’s Billabong, dat er letterlijk vlak naast ligt.
Angel’s Billabong
Angel’s Billabong ligt letterlijk op 2 minuten wandelen van Broken Beach. Ideaal dus om de 2 plaatsen gewoon meteen na elkaar te bezoeken. Het is een natuurlijke infinity pool die tussen de rotsen ligt, met uitzicht op de oceaan. Bij laag water is het water hier ontzettend helder en krijg je prachtige kleuren: groen, turquoise en goudachtige reflecties.
Wel een belangrijke waarschuwing: je kan hier niet zomaar altijd zwemmen. De zee kan hier extreem verraderlijk zijn. Golven kunnen plots opkomen en met een enorme kracht over de rotsen slaan. toen wij er waren, sloegen de golven metershoog tegen de kliffen. We bleven dus bewust goed op afstand van de rand, aangezien het er echt wel gevaarlijk uitzag.
Qua bezoek is dit opnieuw een vrij korte stop. Je daalt een paar trappen af, wandelt rond het natuurlijke bassin, bewondert de kleuren van het water en de krachtige golven, maar op zo’n 15 à 20 minuutjes heb je het wel gezien. Ook hier geldt de regel: kom vroeg in de ochtend of later in de namiddag, dan is het meestal rustiger en kan je veel meer genieten van de plek.
Crystal Bay
Crystal Bay is echt de perfecte plek om te bekomen na een dag vol avontuur. En voor één keer op dit eiland is de toegang ook eens verrassend makkelijk. De weg ernaartoe is goed en zonder al te veel gehobbel (yep, mag vermeld worden…😅).
Eens aangekomen, hangt er meteen een heel relaxte sfeer. Een brede baai, zacht grijs zand, helder water en hier en daar ligbedden die je kan huren. Wij kwamen aan het einde van de namiddag, net op tijd voor zonsondergang (aanrader). Het strand ligt pal op het westen, je hebt dus een perfect zicht op de zon die in de oceaan zakt vanaf hier.
Voor ons was dit onze laatste avond in Indonesië. Wanneer het licht goud begon te kleuren en we genoten van onze laatste zonsondergang, werden we er zelfs een beetje nostalgisch van… We hadden ons geen mooiere plaats kunnen inbeelden om deze reis af te sluiten.
Zwemmen met manta's
Eén van de populairste activiteiten op Nusa Penida is een bootexcursie om met manta’s te gaan snorkelen. De meeste tours vertrekken vroeg in de ochtend, meestal rond 7 à 8 uur, en duren een paar uur. De boten varen dan naar Manta Point, waar je vaak manta’s kan zien die rustig onder je door glijden in het water.
Wij hadden deze ervaring al opgedaan op het eiland Flores, en hadden hier prachtige herinneringen aan: helemaal alleen op zee, in volledige rust en zonder massatoerisme. Het was zo’n speciaal moment dat we het op Nusa Penida niet opnieuw hebben aangedurfd uit schrik dat we teleurgesteld zouden zijn. We wraen vooral bang dat het hier veel drukker zou zijn, aangezien heel wat toeristen vanuit Bali een daguitstap maken naar Nusa Penida.
Dus, ik kan geen ervaringen delen of advies geven. Ik kan niet zeggen of deze uitstappen werkelijk heel toeristisch zijn of niet, of ze respectvol omgaan met de natuur en de dieren. We hebben even getwijfeld, want met manta’s zwemmen is echt wel een ervaring waar je niet genoeg van kan krijgen, dan zou ik honderd keer kunnen overdoen, maar het idee zo’n unieke ervaring te moeten delen met tientallen andere toeristen verdeeld over enkele vierkante meters oceaan, die overal met hun vinnen rondspatten, heeft ons doen beslissen om andere uitstapjes te maken.
De ervaring die we hebben gekend op Flores was zo puur en uniek, dat ik hier een apart artikel over heb geschreven. Ben je benieuwd? Dan kan je dit hier lezen.
Als je niet helemaal tot Flores wil reizen en je droomt ervan om met manta’s in het wild te zwemmen, twijfel dan zeker niet. Op Nusa Penida krijg je deze prachtige kans dus ga ervoor!
Nusa Lembongan
Nusa Lembongan is een klein eiland vlak naast Nusa Penida, verbonden via een brug met het nog kleinere Nusa Ceningan. Het eiland is zo compact dat je het eigenlijk perfect in 1 dag kan verkennen.
Als je moet kiezen tussen de 2 eilanden omdat je weinig tijd hebt, zou ik persoonlijk wel voor Nusa Penida kiezen. Dat eiland is groter, er is meer natuur aanwezig en het heeft spectaculaire landschappen. Heb je nog een extra dag over? Dan is Nusa Lembongan de ideale daguitstap.
Om je op het eiland te verplaatsen, huur je best een buggy of golfkarretje. Daarmee geraak je gemakkelijk bij alle mooie plaatsen zonder dat je met een scooter over de smalle wegen moet manoeuvreren. Een paar stops die absoluut de moeite waard zijn:
- Dream Beach: een klein maar heel mooi strand met licht zand en helder turquoise water. Het heeft echt een paradijselijke sfeer. De golven zijn hier wel ontzettend krachtig, dus het is meer om te genieten van het uitzicht dan om werkelijk te gaan zwemmen.
- Agung Beach: een veel rustiger strand waar je langs de kust kan wandelen, of gewoon kan genieten van een cocktail in één van de relaxte strandbars.
- Devil’s Tear: lit vlakbij Dream Beach. Het is een plaats waar de oceaan met volle kracht tegen de kliffen slaat. Wanneer de golven binnenrollen en tegen de rotsen botsen, spuit het water metershoog de lucht in. Best indrukwekkend om te zien!
Andere Indonesische eilanden om te ontdekken
Benieuwd naar meer van Indonesië? Ik heb over heel wat andere eilanden ook uitgebreide artikels geschreven, klik dus zeker door naar het volgende eiland waar je meer over wil te weten komen:
