Bali
10 dagen op Bali
In 2015 stapte ik voor het eerst op een vliegtuig richting Azië, met Thailand als bestemming. En die reis heeft werkelijk een heel grote impact gehad op mij. Ergens tussen de tropische warmte en mijn eerste pad thai was ik verkocht. Dat gevoel van vrijheid, de energie, de natuur… Het was liefde op het eerste gezicht met dit prachtige continent en dan al wist ik dat er nog vele reizen naar Azië zouden volgen. In de jaren erna volgden Sri Lanka en de Filipijnen, maar één specifiek land stond al jaren op mijn lijstje: Indonesië. Het was dé bestemming die ik al half geromantiseerd had zonder er ooit geweest te zijn. Rijstvelden, stranden, tempels, vulkanen, ik keek er zo naar uit om Indonesië te ontdekken!
In 2018 was het eindelijk zover: mijn eerste reis naar Bali. Het begon als een leuke girls trip met 3 vriendinnen, maar eindigde in een lichte obsessie met het land en vooral honger naar meer. En ja hoor, in 2024 ging ik al terug, en ik weet dat dit alles behalve de laatste keer in Indonesië was, want er valt nog zoveel te ontdekken!
Tijdens die eerste reis bleven we een tiental dagen op Bali. In dit artikel neem ik je mee langs mijn favoriete plekken op het eiland. 🌴✨
1. Ubud
🌿 Tegallalang Rice Terraces
Na een eange vlucht (met een volledige nacht tussenstop in Doha, hallo jetlag) kwamen we eindelijk aan op Bali. We landden in Denpasar, waar de meeste reizigers vanuit Europa toekomen. Omdat we er ’s avonds aankwamen met heel wat uurtjes slaaptekort, bleven we eerst een nachtje in Sanur. De ochtend erna trokken we richting Ubud (klein uurtje rijden), en waren we helemaal klaar voor ons Bali-avontuur.
Ubud staat bekend als het spirituele hart van Bali. Rijstvelden, tempels, yoga, ceremonies, massages… De plaats waar je zen wordt nog voor je eerste kokosnoot leeg is. Wij keken er vooral naar uit om de natuur in te duiken: de bekende rijsvelden ontdekken en watervallen spotten. Onze eerste stop: Tegallalang. En hier moet ik al meteen heel eerlijk zijn… Op het eerste zicht is dit echt een prachtige plaats. De felgroene terrassen als laagjes in het landschap… fotogeniek is een understatement. Maar… (yep, er komt een maar…). Het jaar voordien had ik de rijstvelden van Batad in de Filipijnen bezocht, en daar voelde alles puur, stil en ongerept. Hier voelde het… anders. Om de paar meter stond er een gigantische schommel voor dé Instagramshot, overal speciaal ingerichte fotospots, muziek die door de vallei galmde en cafés met “spectaculair uitzicht” rond de terrassen gebouwd.
Mooi? Absoluut.
Authentiek en rustgevend? Voor mij niet echt.
Het voelde een beetje alsof ik in een perfect geregisseerde filmset wandelde in plaats van in de natuur. Super als je komt voor dé foto. Minder als je hoopt op dat magische, stille Bali-gevoel. Mijn eerste mini reality check was dus binnen.
🌿 Jatiluwih Rice Terraces
Die avond, terug in ons hotel na Tegallalang, deelden we voorzichtig onze lichte teleurstelling met het personeel. We legden uit dat we eigenlijk vooral op zoek waren naar rust. Naar echtheid. Naar dat gevoel van: wauw, dit is puur. Hun antwoord: “Dan moeten jullie naar Jatiluwih gaan.”
De Jatiluwih Rice Terraces liggen op 1u15 rijden van Ubud. Iets verder, maar net daardoor zijn ze veel rustiger. Wij zetten dus de wekker extra vroeg en vertrokken de volgende ochtend opnieuw richting rijstvelden. En vanaf het moment dat we daar aankwamen, voelde het meteen helemaal anders aan. De stilte waar we naar zochten was daar plots wel heel aanwezig: geen muziek, geen schommels, geen wachtrij voor “dé foto”. Gewoon uitgestrekte, groene terrassen die blijven doorgaan tot aan de bergen in de verte. Zalig! Dit was wel het Bali-gevoel waar we op gehoopt hadden.
Dus, als jij ook een beetje allergisch bent aan massatoerisme, dan raad ik je echt aan om wat verder te rijden tot aan Jatiluwih. De ervaring is totaal anders. Voor mij waren dit zonder twijfel de mooiste rijstvelden van het eiland, waar je echt nog van authentiek kan spreken.
🐒 Ubud Monkey Forest
In de namiddag bezochten we het Ubud Monkey Forest, één van de bekendste plaatsen van Ubud. Het is een tropisch bos midden in de stad, waar honderden apen volledig vrij rondlopen. Je wandelt er tussen tempels en Balinese standbeelden… terwijl de apen overal aanwezig zijn. By the way, toch even vermelden dat je best je bril, hoed, pet, gsm, of andere losse artikelen goed wegstopt, of de apen zijn ermee weg! Ze zijn net iets té sociaal en scrupules kennen ze niet ;-).
Bijkomend waren de apen niet de enigen die massaal aanwezig waren… De Monkey Forest trekt een hoop bezoekers, en wij belandden midden in groepen die net met de bus waren gedropt. Het was dus een kort en leuk bezoekje, maar voor mij persoonlijk absoluut niet de plek die je écht gezien moet hebben.
’s Avonds verkenden we Ubud zelf. Gezellig, levendig, overal leuke restaurants en bars, muziek op elke hoek… maar ook: toeristen, toeristen, toeristen. Het voelde daardoor een stuk minder authentiek dan ik had gehoopt. Terwijl iedereen schrijft dat Ubud dé plek is om tot rust te komen en in de natuur te duiken, herinner ik me vooral het lawaai van scooters en die typische stadslucht.
Je voelt het dus al wel: geen instant crush met Ubud voor mij. Veel mensen zijn er wél helemaal weg van, maar ik moet eerlijk zijn: dit was niet het Bali waar ik van droomde. Het was gewoon niet echt de match waar ik op dat moment naar zocht.
2. Amed
Na die nogal drukke ervaring in Ubud hadden we allemaal nood aan wat rust. Tijd om even op adem te komen en te genieten van een plek waar de hectiek wegblijft. Dus besloten we richting Candidasa te rijden, een klein kustplaatsje aan de oostkust van Bali.
Hier geen overvolle witte stranden of een zee van toeristen. Nee, gewoon een rustige, relaxte sfeer. Ideaal om even wat gas terug te nemen en een kant van Bali te ontdekken die een beetje verstopt blijft. Voor ons was Candidasa de ideale stop tussen Ubud en Amed, het dorpje waar we de dag erna naartoe zouden rijden. Het is een uurtje rijden van Ubud en nog een uurtje naar Amed.
We kwamen aan bij ons verblijf in de late voormiddag: Sagara Candidasa by AHM, echt een pareltje. Infinity pool met uitzicht op zee, super rustig en een restaurant naast het water waar je uren zou kunnen blijven hangen.
Dus, de beslissing was snel gemaakt, we kozen ervoor om de rest van de dag gewoon te relaxen: een welverdiende break voordat we ons avontuur terug zouden oppikken.
🛕 Lempuyang Temple
De volgende ochtend reden we richting Amed, met een stop bij Lempuyang Temple. Dé tempel van Bali, vooral bekend om de beroemde “Gates of Heaven” met uitzicht op Mount Agung. En ja, bij mooi weer is het uitzicht echt wel wow.
Maar ook hier opnieuw: Instagram vs. real life… We gingen er laat in de namiddag naartoe, wat ideaal was om de lange wachtrijen te vermijden. Maar toch leek alles lichtjes in scène gezet. Een voorbeeld? Die iconische spiegelfoto die je overal op Instagram ziet verschijnen als het over Bali gaat? Dat effect komt gewoon van een stukje glas, want er is helemaal geen water aanwezig op die plaats.
Lempuyang is zeker een plek vol geschiedenis en symboliek, maar voor mij voelde het opnieuw erg gericht op massa-toerisme. De authenticiteit is ook hier een beetje verloren gegaan. Kortom: en je in de buurt, zet het zeker op je planning om langs te gaan want het uitzicht is absoluut heel mooi, maar verwacht geen rustig Bali-moment zonder honderden andere toeristen.
’s Avonds kwamen we aan in Amed en dropten we onze spullen bij Kelapa Cottage. Een heel leuk logement mét eigen duikcentrum en ze organiseren ook snorkeltrips. Exact waarom we naar Amed gekomen waren: de volgende dag wilden we het water in.
🤿 Snorkelen en duiken in Amed
Amed staat bekend als één van de beste plekken op Bali voor snorkelen en duiken. In onze meidengroep koos één voor een duikexcursie, de andere drie gingen voor een snorkelinitiatie rond een scheepswrak.
Het leuke aan Amed is dat je hier geen boot hoeft te regelen of ingewikkelde tours hoeft te boeken. Je kan gewoon de zee in stappen vanaf het strand en je ontdekt meteen een prachtig onderwaterleven. Het wrak ligt vlak bij de kust en op een heel ondiepe plek, ideaal voor beginners. Van zodra je boven het wrak zwemt zie je een soort kunstmatig rif vol kleurrijke vissen en koraal.
De sfeer in Amed is rustig en echt lokaal, totaal anders dan de toeristische drukte van andere plekken. En bijna overal heb je uitzicht op Mount Agung, wat natuurlijk prachtig is. Maar als ik heel eerlijk ben heb ik mijn hart toch niet verloren in dit kleine vissersdorpje. Het was een aangename stop maar vergeleken met andere snorkelplaatsen in Indonesië was dit absoluut niet mijn favoriete spot.
3. Kintamani en de beroemde Mount Batur
Vandaag rijden we richting Kintamani, vooral om de beroemde Mount Batur te beklimmen. De beklimming zelf is makkelijk en toegankelijk, en het uitzicht bij zonsopgang is absoluut adembenemend. Omdat ons verblijf in Kintamani volledig draait rond deze excursie, kiezen we ook een villa die vlakbij het startpunt van de hike ligt, ideaal voor de vroege start de volgende ochtend.
We vertrekken uit Amed en rijden richting Kintamani. De rit duurt zo’n 2u15 en passeert langs prachtige landschappen. Onderweg stoppen we meerdere keren om de indrukwekkende uitzichten op Mount Agung in ons op te nemen. Bij aankomst, rond de middag, raadt onze gastheer ons aan om in de namiddag de warmwaterbronnen van Toya Devasya te ontdekken, op slechts enkele minuten rijden van onze villa. Perfect plan, onze spieren kunnen wel wat ontspanning gebruiken voor de beklimming de volgende dag die reeds start om 2u ’s nachts.
Als we aankomen merken we meteen dat het complex vrij groot is, bijna een klein waterpark, aan de oever van het Batur-meer. Het is niet de meest authentieke plek van Bali, maar het is heerlijk om even helemaal tot rust te komen. We duiken in verschillende natuurlijke warmwaterbaden, allemaal met een prachtig uitzicht op het meer en de omliggende bergen. Het vulkanische water, rijk aan mineralen, is perfect om onze spieren los te maken en onze batterijen op te laden voor de hike.
🌋 De beklimming van de Mount Batur
Na een veel te korte nacht gaat om 2 uur ’s nachts de wekker. Yep, midden in de nacht. Half slapend trekken we onze kleren aan, worden opgepikt en rijden nog een stukje tot aan het startpunt van de hike. Met onze hoofdlampen op ons hoofd, een paar warme laagjes en genoeg water om niet uit te drogen, volgen we onze gids richting de top.
Al snel merken we dat we allesbehalve alleen zijn op deze hike. Maar bizar genoeg stoort het mij hier totaal niet. Iedereen wandelt rustig achter elkaar, zonder luid geroep, gewoon in stilte. We banen ons allen samen een weg door het donker. Het heeft zelfs iets rustgevends. Na ongeveer twee uur klimmen bereiken we de top. Daar zoeken we meteen een rustige plaats om te zitten en wachten op de zonsopgang, iets verder van de menigte. Kleine tip: het is hier boven echt ijskoud. Terwijl je wacht, kruipt de kou meteen in je kleren. Meerdere lagen is geen overbodige luxe, en als je handschoenen hebt: meenemen.
De gidsen komen rond met warme thee of koffie en iets kleins om te knabbelen, en op dat moment smaakt zoiets beter dan eender welk sterrenrestaurant. En dan begint het. Heel traag verandert de lucht van kleur. Eerst zacht, dan intenser. Roze, oranje, goud. Tot de zon eindelijk boven de horizon verschijnt. Een panorama dat je even helemaal stil maakt.
De vroege wekker was hier meer dan de moeite waard. Zonder twijfel één van de mooiste momenten van onze reis door Bali. Na de zonsopgang blijven we nog even hangen om alles in ons op te nemen. Maar dan is het tijd om weer naar beneden te gaan. Met het daglicht zien we eindelijk waar we ’s nachts omhoog zijn geklommen: zwarte vulkanische rotsen onder onze voeten, een landschap dat bijna buitenaards aanvoelt. De afdaling gaat sneller dan de klim, maar vraagt wel focus. Het pad is op sommige stukken best instabiel, met losse vulkanische steentjes die onder je schoenen wegschuiven. Goed opletten dus.
Eenmaal beneden gaan we terug naar onze accommodatie voor een welverdiend ontbijt dat smaakt als pure luxe.
4. Het centrum en noorden van Bali: tempels, watervallen en stranden
Er is amper tijd om uit te rusten na onze nachtelijke klim, want om 9 uur ’s ochtends staat er alweer een driver klaar aan ons verblijf in Kintamani. Vandaag trekken we een hele dag door het noorden van Bali, langs een paar absolute must-sees. Tegen de avond zet hij ons af in Lovina Beach, waar ons volgende verblijf op ons wacht.
🛕Pura Ulun Danu Beratan Temple
Onze eerste stop ligt op zo’n anderhalf uur rijden: de iconische Pura Ulun Danu Beratan, één van de bekendste tempels van Bali. Hij ligt aan de rand van het Beratan-meer, midden in de bergen van Bedugul. De tempel speelt een belangrijke rol in het irrigatiesysteem van de Balinese rijstvelden. Best indrukwekkend hoe sterk natuur, religie en dagelijks leven hier met elkaar verweven zijn.
Kleine tip: probeer hier echt vroeg in de ochtend of net tegen zonsondergang te komen. Overdag kan het er best druk worden, maar op die rustigere momenten hangt er een bijna magische sfeer. Met het zachte licht dat over het meer glijdt en de tempel die wel lijkt te zweven op het water is dit één van de meest indrukwekkende plekjes op Bali.
🏞️ Tamblingan en Buyan: Twin Lake viewpoint
Op nog geen tien minuutjes van de tempel komen we aan bij een prachtig uitzichtpunt over de twee meren Tamblingan en Buyan. Het zicht op de omliggende vulkanen en bergen is gewoonweg adembenemend. We stoppen even voor een paar foto’s, maar dit is ook een topplek om te lunchen of een korte wandeling te maken door het tropisch regenwoud.
💦 Banyumala Twin Waterfalls
Op amper tien minuutjes rijden van de meren ligt nog zo’n pareltje: de Banyumala Twin Waterfalls. De weg ernaartoe gaat via een dalend maar goed aangelegd pad met trappen.
Eens beneden aangekomen, is het er verrassend rustig. Geen massa’s volk, geen drukte. Gewoon natuur. De twee watervallen storten naast elkaar naar beneden en komen samen in een groot natuurlijk zwembad. Uiteraard hebben we hier een pauze genomen en genoten van een dipje in het frisse water. Het was een relatief korte stop maar die ons allen ontzettend deugd heeft gedaan, als je in de buurt bent, raad ik zeker aan om hier toch even tijd voor uit te trekken. Zalige pauze!
🌅 Lovina
Tegen het einde van de namiddag komen we aan in Lovina Beach, een kleine badplaats aan een zwart vulkanisch zandstrand. Lovina staat vooral bekend om de dolfijnentours bij zonsopgang. Het idee is dat je ’s ochtends vroeg de zee opgaat om dolfijnen in het wild te spotten. Dat was dus ook ons plan.
Tot we bij aankomst even op het strand rondkeken. Wat we zagen, deed ons eerlijk gezegd snel van gedacht veranderen: tientallen bootjes die tegelijk volle gas richting de dolfijnen vaarden. Luidruchtige motoren, hoge snelheid, allemaal samen achter dezelfde dieren aan. Het voelde meteen niet oké. Geen duidelijke regels, geen respectvolle afstand. Gewoon zo veel mogelijk boten om zo veel mogelijk toeristen tevreden te houden.
Voor ons was de beslissing snel gemaakt: wij boeken dit niet. Mocht je het toch willen doen, kies dan echt bewust voor een ethische operator. Kleine groep, stille boot, voldoende afstand van de dieren. Het kan wél op een respectvolle manier, maar je moet er echt op letten.
Gelukkig was onze stop in Lovina allesbehalve verloren. Die avond zagen we één van de mooiste zonsondergangen van onze hele reis. De zon die langzaam in de oceaan zakt, de lucht die vuurrood en oranje kleurt, met het zwarte zand op de voorgrond… gewoon prachtig.
Met overal kleine cafés langs het strand en zo’n ontspannen sfeer is een stop in Lovina echt wel de moeite waard, alleen al voor de spectaculaire zonsondergangen.
Brahmavihara-Arama : het grootste boeddhistische klooster van Bali
Brahmavihara-Arama : het grootste boeddhistische klooster van BaliDe volgende dag bezochten we Brahmavihara-Arama, het grootste boeddhistische klooster van Bali, op zo’n 15 minuutjes van Lovina. Voor ons was dit één van de mooiste culturele plekken van het hele eiland.
Wat het extra bijzonder maakte: De rust. Geen massa’s toeristen, we liepen er bijna alleen rond. Je vindt er verschillende tuinen, Boeddhabeelden, stupa’s en zelfs een kleine replica van Borobudur (check zeker mijn artikel over Java als je daar meer over wil weten 😉). Het uitzicht over de zee en het noorden van het eiland is echt prachtig. En er hangt een serene, spirituele sfeer waar je meteen rustig van wordt. Eén van de culturele hoogtepunten van onze reis.
Na het bezoek springen we weer in de auto en rijden we verder westwaarts, richting Pemuteran. Dit kleine kustdorpje staat bekend om zijn goed bewaarde onderwaterwereld en een groot koraalherstelproject, exact het soort plek waar wij naar zoeken.
5. Pemuteran en Menjangan
Na een paar dagen aan een stevig tempo hadden we bewust 2 dagen ingepland in Pemuteran om het even wat rustiger aan te doen. En natuurlijk ook om de onderwaterwereld rond Menjangan Island te ontdekken, dat in het Bali Barat National Park ligt.
Het eiland is volledig beschermd en staat bekend om zijn ongelooflijk goed bewaarde onderwaterwereld: kleurrijke koralen, kristalhelder water en vaak een zichtbaarheid die bijna perfect is. Niet voor niets wordt dit gezien als één van de beste snorkel- en duikspots van Bali. Je geraakt er met de boot vanuit Pemuteran of via de haven van Labuan Lalang. Het eiland zelf is nog volledig ongerept, met hier en daar een tempel en… jawel, herten. “Menjangan” betekent in het Indonesisch trouwens letterlijk “hert”. 🦌 Prachtige spot om onze reis te eindigen.
Andere activiteiten op Bali
Met de tijd die ons nog restte, moesten we een keuze maken tussen het zuiden van Bali of Nusa Lembongan. Beiden bekend om hun prachtige zandstranden, hebben wij uiteindelijk gekozen voor Nusa Lembongan. Ik kan je dus niet heel veel vertellen over de paradijselijke droomstranden van het zuiden van Bali maar als je toch op zoek bent naar de mooiste plekken van het zuiden van Bali, kijk dan zeker naar Nusa Dua, Uluwatu of Kuta Beach, dit zijn de plaatsen die ik het vaakst tegenkom als het gaat over prachtige badplaatsen in Bali. Tips kan ik hieromtrent jammer genoeg niet geven.
Als je tot hier gelezen hebt, heb je het waarschijnlijk al gevoeld: Bali was voor mij geen gigantische coup de cœur, zeker niet in vergelijking met andere Indonesische eilanden. Veel plekken voelden druk, erg toeristisch en soms een tikje overhyped… met dat kleine gebrek aan authenticiteit dat voor mij net de magie van een bestemming maakt. Persoonlijk had ik een grote voorkeur voor Lombok. Daar vind je een gelijkaardige mix van natuur, cultuur, avontuurlijke beklimmingen en prachtige stranden, maar in een veel rustigere, meer ongerepte sfeer.
Maar, en dat wil ik echt benadrukken, dit is puur mijn gevoel, op dat moment, met mijn ervaring. Bali is niet voor niets dé nummer 1 bestemming van Indonesië voor zóveel reizigers. En ik snap absoluut waarom. Laat je dus vooral niet te veel beïnvloeden door mijn ervaring. Ga zelf ontdekken, voel wat het met jou doet en vorm je eigen mening. Ik wens je dus een prachtige reis toe, en als je vragen hebt, stuur me gerust een berichtje! 💛
Wil je nog meer van mijn artikels over Indonesië ontdekken? Scroll dan zeker verder en kies hier jouw volgende eilandavontuur.
