Indonesië

Indonesië… Waar zal ik beginnen?
Dit land heeft me écht geraakt, een instant klik die voelt als een soort thuiskomen op een plek die je eigenlijk helemaal niet kent. 

Ik krijg vaak de vraag: “Wat is nu je favoriete land?”, en dat vind ik oprecht een heel moeilijke vraag. Niet omdat ik geen keuze wil maken, maar omdat elke reis mij op een andere manier heeft geraakt, en elke bestemming wel iets had dat bleef hangen. Maar, als je mij vraagt: “Naar waar zou je élk jaar opnieuw kunnen teruggaan?”, dan moet ik echt geen seconde nadenken: Indonesië, zonder twijfel!

In totaal verbleef ik 6 weken in Indonesië, gespreid over 2 reizen van 3 weken. En dat was allesbehalve genoeg. Mijn lijstje met bijkomende plaatsen die ik absoluut nog wil bezoeken is nog zó lang dat ik gemakkelijk nog eens 6 weken nodig heb. En tegen dat ik die heb afgevinkt heb ik waarschijnlijk wel weer nieuwe eilanden toegevoegd die ik nog wil ontdekken.
Want Indonesië, dat is niet gewoon één bestemming. Het is een archipel van 17.000 eilanden (jaja, 17.000!). Met zo’n 284 miljoen inwoners is het ook één van de meest bevolkte landen ter wereld. Maar wat mij vooral bijblijft, is hoe divers alles is. Elke regio voelt anders. Andere cultuur. Andere religie. Andere keuken. Andere natuur. Het ene moment sta je tussen de rijstvelden, het volgende tussen vulkanen, jungle, of spierwitte stranden. Dit land blijft keer op keer verrassen!

En ja, als je “Indonesië” zegt, denkt bijna iedereen meteen aan Bali. Logisch ook. Bali is mooi, maar Bali is ook… druk, héél druk. Het eiland is slachtoffer geworden van zijn eigen succes. Wat veel mensen vergeten: Indonesië is zóveel meer dan Bali. Ikzelf bezocht intussen een vijftiental eilanden (van de 17.000, ik heb dus nog wat werk voor de boeg). En mijn absolute favoriete plekjes? Die lagen niet op Bali, die vond ik op de stillere en rustigere eilanden. Plaatsen waar het massatoerisme nog niet alles heeft overgenomen, waar je werkelijk nog van authenticiteit kan spreken. 

En net daarom wil ik deze reeks blogposts schrijven. Ik neem je graag mee, eiland per eiland (of per eilandengroep) naar mijn favoriete plaatsen, en deel graag praktische tips, zaken die je echt niet mag missen, mijn persoonlijke pareltjes en hoogtepunten, de plekken waar ik echt stil van werd. En ik hoop je zo wat inspiratie te kunnen geven om je eigen route samen te stellen, en hopelijk begrijp je dan binnenkort waarom ik telkens opnieuw terug kan gaan naar dit prachtige land!