Bélize

1 semaine au Bélize, ce joyau méconnu de l'Amérique centrale

Le Bélize est un tout petit pays situé en Amérique centrale, juste à côté du Guatemala. Pour beaucoup d’Européens, c’est une destination encore méconnue, et donc peu choisie. Et pourtant, ce petit pays a absolument tout pour être la destination de vacances idéale : des plages paradisiaques, la deuxième plus grande barrière de corail au monde, une jungle luxuriante peuplée d’animaux sauvages, sans oublier les vestiges impressionnants des anciennes civilisations mayas, cachés au cœur de la nature.

Le peuple bélizien est incroyablement accueillant, l’ambiance est ultra chill, et la culture est un mélange d’influences latines, caribéennes et nord-américaines. Le slogan national, « Go Slow », résume parfaitement la philosophie locale. Dès l’instant où on met le pied dans le pays, on sent cette douceur de vivre nous envelopper. On ralentit, on respire, on savoure chaque moment.

Le Bélize était un véritable coup de cœur pour nous, même si nous n’avons eu que peu de temps sur place. Après deux semaines intenses au Guatemala, nous avons choisi de terminer notre voyage en mode farniente, sur les plages de rêve du Bélize.

Dans cet article, je vous partage notre itinéraire, les excursions que nous avons faites, nos logements, ainsi que quelques spots incontournables que nous n’avons pas eu le temps de découvrir, mais qui méritent clairement le détour.

Bonne lecture et bienvenue au Bélize !

Arriver au Bélize

Le Bélize est un tout petit pays, et l’arrivée se fait généralement par Belize City, que ce soit par avion ou par voie terrestre.

✈️ Arriver au Bélize depuis l’Europe

Si vous venez d’Europe, le plus simple est de prendre un vol international avec escale, en direction de Belize City. Plusieurs compagnies proposent des connexions via les États-Unis, le Mexique ou le Panama.

🚌 Arriver par voie terrestre depuis un pays voisin

Si, comme nous, vous arrivez depuis un pays frontalier (le Guatemala, le Mexique, etc.), vous pouvez facilement entrer au Bélize en bus touristique ou en taxi privé. Le passage des frontières est bien organisé et très simple.

Nous avons traversé la frontière depuis Flores, au Guatemala, en prenant un shuttle touristique direction le Bélize :

Départ tôt le matin depuis l’île de Flores en shuttle touristique.
Arrêt à la frontière de Melchor de Mencos : tout le monde descend pour passer le contrôle à pied.
Une fois les formalités terminées, on remonte dans le même shuttle côté Bélize.
Arrivée directe à Belize City, souvent en début ou milieu d’après-midi.

Ce type de transfert est proposé par plusieurs compagnies locales. Nous avons voyagé avec Itami Travels, et tout s’est déroulé sans le moindre souci : organisation extra !

🐒 Une étape conseillée : San Ignacio

Si vous avez un peu de temps devant vous, je vous recommande vivement de faire un arrêt de 1 à 2 jours à San Ignacio, juste après la frontière. La ville se trouve à environ 30 minutes de Melchor de Mencos, et mérite largement une pause, puisque c’est le point d’entrée des sites mayas moins connus mais magnifiques (comme Xunantunich). Ces sites sont moins touristiques que Tikal, et vous avez une grande chance de vous y retrouver seuls le matin et l’après-midi.

Nous avons préféré tracer directement vers la mer (trop impatients de découvrir les plages paradisiaques !), mais si nous avions eu plus de temps, San Ignacio aurait été une étape incontournable.

🏝️ Direction les îles : Caye Caulker et Ambergris Caye

À l’arrivée à Belize City, les tourist shuttles vous déposent directement au port maritime, car la majorité des voyageurs enchaîne avec un ferry vers une des îles :

Caye Caulker : petite île au charme bohème et à l’ambiance ultra chill.
Ambergris Caye : plus grande, plus animée, avec davantage d’infrastructures.

Les ferries sont fréquents et bien organisés. Si vous prenez un tourist shuttle en matinée, vous pourrez sans problème encore prendre le ferry l’après-midi pour arriver sur une des îles en début de soirée. A l’arrivée à l’île de votre choix, plusieurs options de transport s’offrent à vous, et tout dépendra d’où est situé votre logement. Le moyen de transport le plus populaire sur les îles est sans aucun doute le buggy (aussi appelé golf cart). Ce sont de petits véhicules motorisés, très faciles à conduire et parfaitement adaptés à l’ambiance décontractée des îles.
🔍 Conseil : comparez bien les prix !
Il y a de grandes différences tarifaires entre les prestataires. Nous n’avions rien réservé à l’avance, et à notre arrivée au port, il y avait de nombreuses offres disponibles. Prenez le temps de faire le tour des stands pour trouver le meilleur rapport qualité-prix.

❓ Comment choisir entre Caye Caulker et Ambergris Caye ?

C’est LA question que je me suis posée pendant des jours lors de la planification de ce voyage. Faut-il opter pour l’ambiance décontractée de Caye Caulker, ou préférer le confort et l’animation d’Ambergris Caye ? Voici un petit comparatif pour vous aider à faire votre choix selon vos envies et votre style de voyage :

🌴 Caye Caulker – Ambiance chill et déconnectée

Taille : Petite île, facile à parcourir à pied
Ambiance : Très relax, jeune, backpacker, reggae
Transport : Pas de voiture, à pied, à vélo ou en buggy
Vie nocture : Bars de plage sympas mais ambiance calme
Budget : moins cher qu'Ambergris Caye
Style : plus rustique, plus île déserte version "cool", plus mode backpackers et auberges de jeunesse ou hôtels basiques

💡 Idéal si : vous cherchez à déconnecter, profiter de la mer, si vous voyagez en mode budget, en mode solo ou en couple, en mode backpacker et si vous aimez l’ambiance tranquille et sans chichis.

🏖️ Ambergris Caye – Confort et animation

Taille : Plus grande, plusieurs villages et plages
Ambiance : Plus développée, plus grandes villes
Transport : Buggy obligatoire pour explorer l'île
Vie nocture : Plus de bars, de clubs, musique live et soirées
Budget : plus cher, surtout les hôtels et restos
Style : plus confortable, plus "station balnéaire" mais sans perdre son charme des Caraïbes, surtout dès qu'on sort de la ville !

💡 Idéal si : vous cherchez plus de confort, des options pour sortir le soir, si vous voyagez en famille ou en groupe, ou si vous aimez alterner plage et activités organisées.

✅ Notre choix ?

Comme nous avons voyagé pendant la Semaine de Pâques, qui est la période la plus touristique de l’année au Bélize, tous les logements de Caye Caulker affichaient complet bien à l’avance. On a donc été redirigés vers Ambergris Caye, et plus précisément dans les environs de San Pedro.

Mais comme nous cherchions malgré tout une ambiance calme et reposante, nous avons choisi 2 hébergements différents, chacun hors du centre-ville, à environ 15 minutes de buggy. Et franchement, c’était un choix parfait ! Les lieux étaient paisibles, entourés de végétation, avec un accès facile à la plage et une vue magnifique. Le buggy nous a permis d’explorer l’île à notre rythme.

🏝️ Visiter les deux îles, c’est possible !

Même si nous logions sur Ambergris Caye, nous tenions absolument à découvrir Caye Caulker, et c’est ce que nous avons fait lors d’une excursion à la journée (je vous en parle plus en détail ci-dessous 👇). Ça nous a permis de vivre l’ambiance unique des deux îles, et de confirmer que chacune a son propre charme.

👉 Et l’inverse est aussi possible : si vous logez à Caye Caulker, rien ne vous empêche de visiter San Pedro le temps d’une journée, en ferry ou via une excursion organisée. C’est une excellente façon de varier les plaisirs sans changer de logement.

Activités à faire sur les îles

Une fois que vous êtes bien installé(e) dans votre hôtel, hostel ou auberge de jeunesse, il est temps de profiter pleinement de ce que les îles du Bélize ont à offrir. Il y a une multitude d’activités incontournables à faire, aussi bien sur les îles qu’aux alentours.

Toutes les activités que je mentionne ici peuvent être réservées aussi bien depuis Caye Caulker que depuis Ambergris Caye, donc peu importe où vous logez, vous pourrez vivre ces expériences incroyables.

1. Survol du Blue Hole

S’il y a bien une expérience unique à vivre au Bélize, c’est le vol panoramique au-dessus du Blue Hole.

Le Great Blue Hole est une formation circulaire dans l’océan absolument parfaite, située en pleine mer des Caraïbes. Vu du ciel, le contraste du cercle bleu marine entouré de lagons turquoise est un spectacle à couper le souffle ! Même si j’avais vu énormément de photos lors de la préparation de cette excursion, rien ne prépare vraiment à l’émotion de le voir en vrai, depuis les airs.

Les vols partent généralement de San Pedro (Ambergris Caye) ou de Caye Caulker, à bord de petits avions (4 à 12 places). Chaque passager a une place hublot garantie, ce qui rend l’expérience encore plus magique. L’avion tourne plusieurs fois autour du Blue Hole pour que tout le monde puisse en profiter pleinement, peu importe le côté où vous êtes assis.

🕒 Le vol dure environ 1 heure, et survole aussi d’autres merveilles comme le récif corallien, les atolls et les îlots déserts. On se sent tout petit face à cette immensité turquoise…

💰 Prix indicatif : autour de 250-300 USD par personne, selon la compagnie et la saison. C’est une activité assez chère, mais qui vaut vraiment chaque centime ! C’est un des meilleurs souvenirs de tout notre voyage.

✈️🌊 Quel compagnie choisir pour cette activité ?

Actuellement, 3 compagnies proposent des vols panoramiques au-dessus du Blue Hole : Maya Air, Tropic Air et Cari-Bee. Les 2 premières, Maya et Tropic, sont les plus connues. Ce sont des compagnies aériennes régulières et vous pouvez réserver directement sur leur site internet, comme n’importe quel autre vol intérieur au Bélize.

La troisième, Cari-Bee, est une petite compagnie locale avec seulement quelques avions. Elle est beaucoup moins connue, mais après de nombreuses recherches et d’excellents avis à son sujet, c’est celle-là que nous avons choisie, et nous n’avons pas été décus ! Voici que ne nous avons particulièrement apprécié avec Cari-bee par rapport aux autres compagnies :

📲 Réservation personnalisée via WhatsApp, avec un contact direct et réactif en anglais : ceci est bien plus pratique qu’un site impersonnel.
🕒 Jour et heure du vol entièrement personnalisables, selon vos préférences.
💵 Prix légèrement plus bas que les autres compagnies (nous avons payé 250 USD pp). En plus, pas de paiement total à l’avance : seulement un acompte de 50% à verser une semaine avant l’activité.
❌ Vol modifiable ou annulable jusqu’à 24h avant sans frais
✈️ Très petits avions avec maximum 5 places, ce qui rend l’expérience encore plus unique

Pour réserver notre survol avec Cari-bee, nous sommes passés par un opérateur local. Nous avons choisi Tsunami Adventures, et c’était vraiment une excellente décision. Dès le début, j’ai eu un super contact avec Heather, la personne de référence chez Tsunami Adventures. Elle s’est occupée de toute la réservation, et j’ai surtout apprécié sa réactivité, sa gentillesse et sa flexibilité.

Ensuite, comment ça se passe ?
Quelques jours après avoir confirmé la réservation, nous avons reçu la confirmation officielle du vol et le lieu de rendez-vous (les vols décollent du bâtiment Tropic Cargo, dans le centre de San Pedro). Pendant les semaines qui ont précédé l’activité, nous avons échangé plusieurs fois avec Heather, et elle a toujours été très réactive, claire et rassurante, ce qui est vraiment agréable quand on organise une activité aussi spéciale à distance.

Le jour J, tout s’est déroulé parfaitement ! Nous avons été accueillis par notre pilote, qui était super sympa, professionnel, très prudent, et avec une bonne dose d’humour, ce qui a rendu le vol encore plus mémorable ! Résultat : une expérience absolument incroyable, du début à la fin. Si vous cherchez une organisation fiable avec un bon rapport qualité/prix pour une telle expérience, je vous recommanderais sans hésiter Cari-bee via Tsunami Adventures ! 💙

2. Journée de Snorkeling sur les eaux turquoise

Un autre incontournable si vous êtes sur l’île de Caye Caulker ou dans les alentours de San Pedro, c’est une journée de snorkeling dans le Hol Chan Marine Reserve. Nous avons déjà eu l’occasion de faire du snorkeling un peu partout dans le monde,mais jamais nous avions vu autant de vie marine concentrée en un seul endroit. Une journée exceptionnelle, remplie de belles surprises et de rencontres magiques sous l’eau.

🐟 Ce qu’il faut savoir avant de réserver…

De nombreuses agences proposent des excursions de snorkeling d’une demie-journée ou d’une journée complète dans les eaux turquoise du Bélize. Si vous avez le temps et le budget, choisissez sans hésiter l’excursion d’une journée complète. Je vous promets que cela ne vous semblera pas long ni répétitif, à aucun moment ! Il y a tant de choses à découvrir que ce serait dommage de devoir faire un choix ou de manquer certaines activités.

Bien choisir son agence

Les prix varient beaucoup d’une compagnie à l’autre, il est vrai que cette activité représente un certain budget. Pour notre part, nous ne nous sommes pas uniquement fiés au tarif. Nous avons surtout recherché une agence engagée : respectueuse de la nature, soucieuse du bien-être des animaux marins et de l’écosystème, mais aussi sérieuse en termes de sécurité pour ses clients. Et c’est exactement ce que nous avons trouvé avec Ridge and Reef Adventures, une agence locale que nous ne pouvons que recommander ! Les groupes sont petits (max 12 personnes par bateau), et les guides sont passionnés, expérimentés et très pédagogues : en début de journée nous avons reçu un briefing très clair, ensuite, avant chaque arrêt, ils prennent le temps de vous expliquer ce que vous allez observer, comment interagir de façon responsable avec la faune, et surtout, ils veillent à ce que tout se passe dans le respect des règles de sécurité.

Le matin, nous avons eu la chance de nager avec des tortues, des raies pastenagues, des requins-nourrices, et une multitude de poissons tropicaux. Chaque arrêt était unique et nous laissait à chaque fois sans voix. L’un des moments les plus marquants a été notre passage à Shark Ray Alley, un site impressionnant où l’on peut nager au milieu de bancs de requins-nourrices, totalement inoffensifs, mais très impressionnants par leur taille et leur nombre.

A midi, le bateau s’est arrêté à Caye Caulker pour un lunch local et traditionnel, les pieds dans le sable. Après le repas, on dispose de quelques heures pour explorer l’île à notre rythme. Et là, plusieurs options : siroter un cocktail rafraîchissant à The Split, l’endroit le plus animé de l’île, ou bien, partir à la découverte de Caye Caulker à pied ou à vélo, pour en apprécier toute la tranquillité et le charme caribéen.

Aux alentours de 15h, il est temps de repartir. Mais avant de se rediriger vers San Pedro, 2 dernières étapes sont prévues sur le chemin du retour. La première consiste à nourrir les tarpons, des impressionnants poissons argentés qui mesurent souvent plus d’un mètre de long. Soyons honnêtes : cela fait très peur au début… mais pas d’inquiétude, ils sont totalement inoffensifs. Ils n’ont pas de dents et ne représentent donc aucun danger. une expérience assez drôle et même sensationnelle ! Le second arrêt se fait sur une plage paradisiaque, où les raies pastenagues viennent joyeusement dire bonjour. Un moment inoubliable qui clôture cette journée d’excursion de la plus belle des façons !

En résumé, si vous êtes dans la région, ne manquez surtout pas cette expérience inoubliable. Choisissez bien votre agence, privilégiez celles qui ont une démarche responsable, et préparez-vous à vivre une aventure marine comme peu d’endroits dans le monde peuvent en offrir.

Pour finir, un petit rappel à tous :

Utilisez toujours une crème solaire respectueuse des océans, càd sans produits chimiques nocifs pour les coraux (généralement indiqué sur l’étiquette « reef safe » ou « sans danger pour les récifs »).
En surtout, la règle d’or du moment qu’on se met à l’eau : on observe mais on ne touche RIEN sous l’eau. Les coraux, les animaux marins, … tout fait partie d’un écosystème fragile qu’li faut préserver.

3. Sortie kayak dans l'océan

La plupart des établissement sur les îles proposent la location de kayaks, une excellente manière de partir en mer en toute liberté. Ne manquez pas cette belle opportunité d’observer la vie marine dans un calme absolu ! De notre côté, nous sommes partis plusieurs fois en kayak directement depuis notre hôtel, et chaque sortie a été une nouvelle aventure. Nous avons eu la chance d’apercevoir des magnifiques raies léopards qui glissaient gracieusement en dessous de nos kayaks, et même des requins-nourrices qui nagaient paisiblement à quelques mètres de nous. Ces moments en tête-à-tête avec la nature, sont parmi les plus forts et les plus marquants du séjour !

4. Découverte de l'île Ambergris Caye

Bien évidemment, quand on vient à l’île d’Ambergris Caye, c’est souvent pour se reposer, profiter du soleil et ne rien faire. Mais si, comme moi, vous avez un peu de mal à rester allongé sur un transat toute la journée, voici quelques idées de petites visites sympa à faire sur l’île :

Visite de la Secret Beach : Située au nord de San Pedro, Secret Beach est devenue l’une des plages les plus populaires de l’île. Malheureusement, elle porte de moins en moins bien son nom : envahie par le tourisme, c’est aujourd’hui une grande plage bordée de bars de plage et de transats à perte de vue. Perso, je n’ai pas eu de coup de coeur du tout. Cela dit, la balade en buggy pour y arriver est sympa…
Visite du Eco Iguana Corner Foundation : un coin nature encore préservé. Un véritable coup de coeur sur l’île. En plein centre de San Pedro, cette petite réserve de mangrove accueille des dizaines de rares iguanes verts en liberté. Encore méconnu des touristes, le lieu est calme, authentique et né d’une belle initiative. Le fondateur a commencé en accueillant 2 iguanes autour de chez lui. Depuis, des dizaines se sont intallés dans ce sanctuaire protégé. Une visite courte mais enrichissante.
Un repas au Victoria House Resort : Ce resort est un des plus beaux établissements de l’île. Si votre budget ne vous permet pas d’y séjourner (c’est effectivement hors de prix :-)), profitez-en au moins pour un lunch ou un diner. Le cadre est paradisiaque : une ambiance très relax, les pieds dans le sable, avec vue sur la mer turquoise. Une petite parenthèse chic sans dépenser des centaines d’euros.
Coucher du soleil au Crocs Sunset Sports Bar & Grill : La légende locale dit que si on jette un bout de citron à l’eau, les crocodiles viennent se montrer. Nous avons tenté, sans succès, mais le spectacle du ciel flamboyant suffisait largement. La terrasse offre une vue imprenable sur le coucher de soleil.
Soirée à The Truck Stop, sacré expérience. Il s’agit du premier food park construit à partir de containers au Belize, c’est un superbe lieu de restauration, de détente et de divertissement. On y trouve plusieurs food trucks proposant de la nourriture latino-américaine, asiatique, pizzas, …Il y a de la musique live tous les soirs et une ambiance ultra détendue.

D'autres endroits à découvrir au Bélize

Pour nous, le voyage s’est arrêté ici. Nous n’avions q’une semaine au Bélize et avons choisi de la passer à Ambergris Caye et Caye Caulker, donc pas d’autres découvertes pour notre part.

Mais si vous avez un peu plus de temps, ou vous cherchez à découvrir autre chose que les îles que nous avons choisies, voici quelques endroits qui en valent vraiment la peine d’être découverts au Bélize :

San Ignacio : comme mentionné ci-dessus, un super endroit au sein de la jungle à découvrir les temples mayas.
Placencia : magnifiques plages de sable fin et excellente base pour des excursions dans la jungle ou vers les îles du sud.

Je vous souhaite un excellent voyage rempli de coups de coeur ! Si vous voulez voir plus de photos sur cette belle aventure, je vous envoie vers ma story à la une sur Instagram. Si vous avez des questions lors de votre préparation, n’hésitez pas à me contacter.

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